Pentadesma butyracea Sabine est une espèce ligneuse pourvoyeuse de produits non ligneux dont les valeurs sociales et économiques sont connues. Il s’agit notamment des fruits dont les amandes sont transformées en beurre. Peu de données scientifiques existent sur l’écologie et sur le rôle socio-économique de cette espèce de galeries forestières du Nord-Bénin. Les objectifs de cette étude étaient : (i) d’examiner la structure diamétrique et l’effet du ramassage des fruits sur la régénération naturelle des populations de P. butyracea ; (ii) la rentabilité financière des activités de commercialisation des Produits Forestiers Non Ligneux rattachés à l’espèce.

L’étude s’est déroulée dans l’Arrondissement de Pénessoulou (Commune de Bassila: 9°- 9°15’ Latitude Nord et 1°30’ - 2° Longitude Est), Département de la Donga (Bénin).

Des placeaux de 1000 m² (50 m * 20 m) ont été installés en zones de forte et faible pression de ramassage des fruits, à raison de dix par zone. Le diamètre mesuré des individus de P. butyracea à dbh (diamètre à hauteur de poitrine) > 10 cm permet d’examiner la structure diamétrique des populations. Dans chaque placeau: (i) la régénération d’individus à dbh  10 cm a été dénombrée dans 5 quadrats de 5 m x 5 m (un quadrat par angle et un quadrat au centre); (ii) les jeunes plants issus d’une graine ou d’un drageonnage ont été dénombrés; (iii) des relevés forestiers ont été réalisés.

L’analyse de variance et le test de Student - Newman - Keuls (au seuil de 5%) comparent les densités de régénération suivant l’intensité de la pression de ramassage. Le modèle d’analyse de variance utilisé est le modèle mixte hiérarchisé avec comme facteur fixe, les zones de pression de ramassage des fruits (forte et faible pression) et comme facteur aléatoire, les placeaux. Les relevés ont été soumis à la classification hiérarchique et aux DCA (Detrended Components Analysis).

Des données quantitatives et qualitatives ont été collectée pour analyser la rentabilité financière du ramassage des fruits et de la transformation en beurre des amandes de P. butyracea. Ces données sont relatives aux différentes activités et opérations, outils et ustensiles utilisés, coûts d’acquisition et durée d’utilisation, prix d’acquisition et de cession des amandes et du beurre de P. butyracea, quantités d’amandes et de beurre récoltées, transformées, vendues ou achetées. Le profit brut et le taux de rentabilité par activité ont été estimés suivant les formules ci-après:

Profit brut : PB  = R-C (1) où PB = profit brut, R = recettes et C = ensemble des coûts fixes.

Taux de rentabilité : TR = PB/C (2)

L’analyse des marges de commercialisation d’amandes et du beurre de P. butyracea  s’appuie sur :   (i) les données qualitatives (périodes d’activité, type de clientèle) et quantitatives relatives aux fonctions des actrices du système de commercialisation, (ii) les frais engagés par acteur du marché; (iii) les prix d’acquisition et de cession des produits ; (iv) les quantités d’amandes et de beurre récoltées, transformées, vendues ou achetées.

Un échantillon aléatoire de 60 actrices du système de commercialisation des amandes et du beurre de P. butyracea a été constitué et composé de 22 ramasseuses de fruits, 15 transformatrices d’amandes en beurre, 11 commerçantes d’amandes et 12 commerçantes de beurre. La collecte de données a été effectuée au moyen d’entretiens structurés, semi-structurés, non structurés et d’observations participantes. La marge de commercialisation des amandes et du beurre de P. butyracea  a été estimée suivant l’expression ci-après adaptée de Shepherd (1994) : MC = ( PV-PA)/PC (3)

où MC = marge commerciale de l’actrice, PA = Prix d’achat du produit, PV = Prix de vente du produit et PC = Prix payé par le consommateur final. Pour les différents paramètres, la moyenne arithmétique des profits et marges sont calculées par actrice enquêtée.

• La structure diamétrique varie d’une galerie à l’autre. Ainsi, les populations de P. butyracea des galeries soumises une faible pression de ramassage présentent une distribution à allure exponentiellement décroissante en forme de « J » renversée, tandis que celles soumises à une forte pression de ramassage montrent une structure erratique. Les individus à petits diamètres y sont absents.

• La densité de régénération de P. butyracea  varie de 480 à 26.400 pieds/ha (plants et jeunes arbres). Les densités de régénération par graines et de régénération totale sont significativement différentes entre zones de forte et de faible pression de ramassage des fruits (respectivement F = 17,16 ; p = 0,0006 et F = 12,20 ; p = 0,0026). Par contre, les zones de fortes et faibles pression de ramassage de fruits paraissent identiques quant à la densité de régénération par drageons (F = 0,79 ; p = 0,3861).

• Deux groupements de ligneux auxquels appartient P. butyracea ont été individualisés: Le groupement à Berlinia grandiflora typique des galeries forestières sur  sol exondé et le groupement à Lannea sp. sur sol inondé saisonnièrement.

• Les résultats d’enquêtes montrent un taux de rentabilité de 208% pour le ramassage des fruits contre 13% pour la transformation d’amandes en beurre.

• Quatre types de circuits existent pour la commercialisation des amandes de P. butyracea: (i) Circuit ramasseuse – transformatrice ; (i(1994):it ramasseuse – grossiste du village – transformatrice ; (iii) Circuit ramasseuse – collecteur de l’Arrondissement – collecteur grossiste – société exportatrice de produits tropicaux ; (iv) Circuit ramasseuse – grossiste du village – collecteur de l’Arrondissement – collecteur grossiste – société exportatrice de produits tropicaux.

• Quant au beurre de P. butyracea , il en existe trois types : (i) circuit transformatrice – consommateur ; (ii) circuit transformatrice – détaillante du village – consommateur du village ; (iii)  circuit transformatrice – détaillante du village – collectrice grossiste des villages – détaillante des centres villes – consommateur des centres villes.

• Les ramasseuses de fruits et les transformatrices d’amandes bénéficient en moyenne de 49 à 80 % du prix payé par le consommateur, selon le produit et le circuit de commercialisation considérés.

Le ramassage des fruits P. butyracea pourrait avoir une influence négative sur la structure future des populations de l’espèce eu égard à la différence significative entre densités de régénération en zones de forte et faible pressions de ramassage des fruits. Ce ligneux appartient au groupement à Berlinia grandiflora et au groupement à Lannea sp. Le ramassage de ses fruits est financièrement plus rentable que la transformation en beurre des amandes. Les femmes sont les principales actrices des chaînes de commercialisation des amandes et du beurre. L’analyse des marges de commercialisation montre que le commerce des produits Pentadesma est viable dans son état actuel.

Mots clés : Pentadesma butyracea, densité, impact d’exploitation, rentabilité, Bénin.